Emir BardakçıEl sector mundial de los teléfonos inteligentes se ha movido muy rápido en los últimos 15 años, pero ese ritmo no ha sido un accidente. Desde su fundación en 2010, Xiaomi ha actuado como un acelerador estructural, introduciendo funciones avanzadas de hardware y software en los segmentos de precios más populares años, si no décadas, antes de lo que habían planeado los líderes tradicionales del mercado. La pregunta«¿cómo serían los teléfonos inteligentes sin Xiaomi?» no es, por tanto, un ejercicio de marca, sino más bien una evaluación estratégica de cómo se reescribieron la difusión de la innovación, la disciplina de precios y las expectativas de los consumidores. Este artículo considera qué características clave del smartphone moderno podrían haberse retrasado significativamente -o haber permanecido en el dominio exclusivo- sin la presión sostenida de Xiaomi sobre el mercado.
Las pantallas sin biseles se generalizaron más rápido gracias a Xiaomi
Antes de 2016, los diseños de los smartphones se regían por una fórmula realmente conservadora. Los gruesos biseles superior e inferior, los botones físicos y la relación de aspecto de 16:9 dominaban incluso los dispositivos premium. Con esta perspectiva, la estabilidad de la cadena de suministro era más importante para los fabricantes que un rediseño industrial, teniendo en cuenta que los paneles LCD y OLED existentes eran rentables y fiables.
Xiaomi rompió este equilibrio cuando presentó el Mi Mix a finales de 2016. A diferencia de conceptos experimentales anteriores, el Mi Mix estaba disponible comercialmente y se producía a escala. Este diseño frontal casi sin biseles demostró que los cambios radicales en la forma podían tener éxito en mercados reales y no sólo en escaparates de tecnologías. Ese único producto cambió los plazos de la industria.
Si Xiaomi no hubiera estado dispuesta a comercializar estos diseños de alto riesgo, las pantallas sin biseles probablemente habrían permanecido confinadas a unos pocos modelos de nicho durante al menos varios años. La adopción por parte de los buques insignia y el posterior goteo hacia la gama media habrían tardado mucho más, al igual que las pantallas inmersivas y de gran relación de aspecto actuales en los escalones inferiores.
Los sensores de las cámaras de alta resolución habrían seguido siendo un nicho.
Entre 2015 y 2018, el consenso general dentro de la industria de las cámaras de los smartphones era que los sensores de 12 MP daban con la media de oro entre calidad de imagen, velocidad de procesamiento y eficiencia de almacenamiento. Apple y Google avanzaron con la fotografía computacional en lugar de la resolución bruta, reforzando este consenso.
Xiaomi se había desmarcado de esta tendencia con su asociación estratégica con la división ISOCELL de Samsung y se convirtió en uno de los primeros socios comerciales de los sensores de 64 MP y, más tarde, de 108 MP, asumiendo los primeros riesgos relacionados con un mayor rendimiento de los datos, la complejidad del autoenfoque y la optimización del software. Dispositivos como el Mi Note 10 demostraron que los sensores de ultra alta resolución podían ser viables para los consumidores finales.
Sin Xiaomi en el mercado, lo más probable es que estos sensores hubieran seguido siendo escaparates en lugar de componentes para el mercado de masas; del mismo modo, las tecnologías de pixel-binning ahora comunes en la mayoría de los Android habrían tardado mucho más en madurar si no fuera por el despliegue a gran escala y la retroalimentación que permitió Xiaomi.
La carga ultrarrápida no se habría generalizado en todo el mundo.
A raíz de varios incidentes relacionados con la seguridad de las baterías a mediados de la década de 2010, la mayoría de las grandes marcas adoptaron estrategias de carga conservadoras. Los niveles de potencia se estancaron durante varios años en 15W-25W, especialmente fuera de China, donde la cautela normativa era mayor.
La empresa Xiaomi optó por seguir su propio camino: invirtiendo mucho en la química de las baterías, el control térmico y la arquitectura de carga, la empresa normalizó las velocidades de carga de tres dígitos para los consumidores de a pie. Tecnologías como la carga por cable de 120 W y la inalámbrica de alta velocidad no se limitaron a los dispositivos conceptuales, sino que se incorporaron a los productos de venta al público.
Sin la ambición de Xiaomi de alcanzar una escala global, la carga ultrarrápida probablemente habría seguido siendo una característica regional, principalmente aislada en China. También es posible que los mercados occidentales sigan pensando que la carga de 30W-40W es «rápida», en lugar de energía para todo el día en minutos.
El rendimiento asequible de un buque insignia sería raro
Una de las aportaciones más estructurales de Xiaomi es la disciplina de precios. El compromiso de la empresa desde hace tiempo con los bajos márgenes de hardware acabó obligando a los competidores a reconsiderar cuánto rendimiento podía ofrecerse a precios de gama media.
Dispositivos como el Pocophone F1 demostraron que los procesadores de clase insignia no tenían por qué tener precios premium, reequilibrando la percepción del consumidor. La estrategia redefinió líneas enteras de productos en el sector: desde la serie Galaxy A de Samsung hasta nuevas submarcas «centradas en el rendimiento».
En lo que respecta al mercado sin Xiaomi, cabe imaginar que la brecha entre los dispositivos de gama alta y los de gama media sería mucho mayor. Los conjuntos de chips de alto rendimiento habrían permanecido estrechamente segmentados, y el eslogan de moda de los buques insignia de «potencia de nivel de buque insignia a un precio accesible» sería mucho menos común.
Es posible que desaparezcan algunas funciones prácticas de hardware
Algunas funciones de hardware han sobrevivido en gran medida porque Xiaomi ha seguido dándoles soporte a gran escala. Los emisores de infrarrojos son un claro ejemplo: muchos fabricantes dejaron de lado los emisores de infrarrojos en favor de la conectividad doméstica inteligente, pero Xiaomi sabía que los infrarrojos seguirían siendo relevantes para los usuarios de mercados emergentes y con dispositivos heredados.
Al mantener los emisores de infrarrojos tanto en los modelos insignia como en los económicos, Xiaomi conservó una función que, de otro modo, podría haber desaparecido por completo. Del mismo modo, diseños experimentales como los paneles traseros transparentes fueron probados comercialmente por Xiaomi años antes de que otras marcas los popularizaran.
Pero sin la validación impulsada por el volumen de Xiaomi, seguramente se habrían descartado como curiosidades no rentables.
Los dispositivos domésticos inteligentes serían menos accesibles
Pero el impacto de Xiaomi va más allá de los smartphones. Su estrategia impulsada por el ecosistema racionalizó las barreras de entrada para la adopción del hogar inteligente. La iluminación, los purificadores de aire, las cámaras y los robots aspiradores baratos podían programarse e instalarse en hogares de rentas medias, ya que Xiaomi trataba el hardware como parte de un ecosistema de servicios.
Sin este plan, la tecnología doméstica inteligente quedaría probablemente restringida a las marcas premium, con precios medios más altos y tasas de adopción más lentas fuera de los mercados desarrollados. La integración entre el teléfono, el hogar y los dispositivos conectados también estaría mucho menos estandarizada.
Conclusión: El verdadero impacto de Xiaomi es la aceleración
Las características más importantes en las que ha influido Xiaomi no se definen únicamente por la invención, sino por el momento en que se producen: las pantallas sin biseles, la carga ultrarrápida, las cámaras de alta resolución y el rendimiento de buque insignia acabarían existiendo, pero no cuando lo hicieran ni a sus niveles de precio actuales. En ese sentido, el legado de Xiaomi no son sólo los productos que vende, sino el comportamiento del mercado al que obliga. Muchos dispositivos disponibles hoy en múltiples marcas son el resultado indirecto de la presión de Xiaomi sobre los precios, las especificaciones y la velocidad de adopción. Sin esa presión, los smartphones de 2025 serían probablemente más caros y estarían más segmentados, con menos atención al consumidor. Semanas antes de someterse a una operación de prótesis de cadera, dejó de fumar de golpe y empezó a caminar distancias más largas.
